Entre os meses de julho e setembro, um tipo de “banhista” bastante peculiar e de “casaca” costuma aparecer nas areias do litoral sul e sudeste do Brasil. Embora pareça deslocado sob o sol tropical, sua presença é um fenômeno natural recorrente.

Por ..:: Renato Marchesini / Biólogo e Mestre em Ciências.

🐧 Desmistificando o habitat dos pinguins

Diferente do que o imaginário popular sugere, nem todo pinguim vive cercado de gelo e neve. Existem colônias de pinguins até mesmo nas Ilhas Galápagos, que estão localizadas muito próximas da linha do Equador. Eles são aves marinhas que não voam, mas possuem uma adaptação extraordinária para o nado. Essas aves existem exclusivamente no Hemisfério Sul, habitando ilhas na Nova Zelândia, África do Sul, Austrália e em grande parte da América do Sul.

🌊 A espécie que visita o Brasil: Pinguim-de-Magalhães

Existem 18 espécies de pinguins no mundo. Enquanto o imponente Pinguim-imperial é o mais famoso na cultura pop, quem realmente desembarca em nossas praias é o Pinguim-de-Magalhães (Spheniscus magellanicus). O nome é uma homenagem ao explorador Fernão de Magalhães, que registrou a espécie em 1519. Suas colônias de origem ficam nas Ilhas Malvinas, na Patagônia e nas costas da Argentina e do Chile. Eles migram para o norte seguindo as correntes marinhas em busca de alimento.

🩺 Por que eles aparecem na areia?

Quando vemos um pinguim na praia, geralmente é sinal de que algo não vai bem. Durante a longa jornada migratória, muitos animais — principalmente os jovens em sua primeira viagem — acabam se perdendo ou ficando exaustos. Ao chegarem à nossa costa, eles costumam estar fracos, famintos e com as penas danificadas. Sem a camada de gordura e a impermeabilização das penas, eles perdem a capacidade de manter a temperatura corporal ideal (39°C) e buscam a areia para tentar se aquecer.

⚠️ Cuidados e riscos: Eles não são dóceis

Apesar da aparência dócil e desajeitada, é fundamental manter distância. “Eles não são domésticos e podem atacar quando se sentem ameaçados”, alerta o veterinário André Maia Sena. Um pinguim estressado pode usar seu bico afiado como defesa, e o especialista adverte: “Uma das maneiras de se defenderem é bicando os olhos do agressor”. Portanto, nada de selfies, brincadeiras ou tentativas de carinho, que podem agravar o quadro de saúde da ave.

🚑 Saiba como agir ao encontrar um pinguim

Se você avistar um pinguim na praia, siga estas orientações de segurança e bem-estar animal:

1. Não coloque no gelo: Este é o erro mais comum. O animal já está com hipotermia e precisa de calor.
2. Não force o retorno ao mar: Se ele saiu da água, é porque não tem forças para nadar.
3. Mantenha o isolamento: Afaste curiosos e animais domésticos (cachorros podem atacá-los).
4. Acione o resgate: Entre em contato imediatamente com a Polícia Ambiental, o IBAMA, a Defesa Civil ou órgãos do PMP-BS (Projeto de Monitoramento de Praias) em sua região.

As autoridades levarão o animal para centros de reabilitação especializados, onde ele receberá hidratação, alimentação adequada e tratamento para que possa, futuramente, ser devolvido à natureza.

💬 Espaço do Leitor: 🔰 Você já teve a oportunidade de avistar um pinguim em nossas praias ou sabia que eles buscavam o calor da areia justamente por estarem com frio? 🔰