O ferro-velho (Euphonia pectoralis) é uma encantadora ave passeriforme da família Fringillidae, que povoa o imaginário popular com diversos nomes. Dependendo da região do Brasil, ele é carinhosamente chamado de alcaide, gaita, serrador, tieté ou gaturamo-rei. Seu nome mais comum, no entanto, remete à sonoridade metálica de sua voz, que lembra o som de ferramentas em um antigo depósito de metais.

Por ..:: Renato Marchesini / Biólogo e Mestre em Ciências.

🐦 Características e o Marcante Dimorfismo Sexual

Esta é uma ave de pequeno porte, medindo cerca de 11,5 cm e pesando aproximadamente 16,5 gramas. O que mais chama a atenção é o dimorfismo sexual acentuado: o macho exibe partes superiores, garganta e peito em um tom azul-metálico profundo, criando um contraste belíssimo com a barriga castanha. Já a fêmea possui tons mais discretos, sendo olivácea na parte superior e cinzenta na inferior, ostentando um “boné” (píleo) azulado.

🎶 Voz e Canto Característicos

O nome “ferro-velho” não é por acaso. Sua voz é composta por um chamado forte e metálico, descrito como um “schri-schri-schri”. O canto, por sua vez, é um gorjear levemente rouco, mas muito melodioso, que pode ser ouvido com frequência nas copas das árvores em áreas de mata preservada.

🍎 Dieta e Hábitos Alimentares

O ferro-velho desempenha um papel ecológico fundamental como dispersor de sementes. Sua dieta é mista, sendo classificado como frugívoro e insetívoro. Ele consome uma grande variedade de pequenos frutos nativos e complementa sua nutrição com a captura de pequenos insetos, especialmente durante o período de reprodução, quando a demanda por proteínas é maior.

🏠 Reprodução e Construção de Ninhos

Para se reproduzirem, essas aves buscam o máximo de privacidade e proteção. Eles constroem ninhos esféricos com entrada lateral, escondidos em locais abrigados como touceiras de coqueiros ou entre as folhas de bromélias (gravatás). A maturidade sexual ocorre aos 12 meses, e cada temporada pode ter de 2 a 3 ninhadas, com 2 a 5 ovos cada. Os filhotes eclodem após apenas 15 dias de incubação.

🌲 Habitat e Comportamento Social

É uma espécie típica do interior e das bordas de florestas, vivendo geralmente na altura da copa. Pode ser visto solitário ou em pequenos grupos familiares. É comum observar o ferro-velho associando-se a bandos mistos, onde diferentes espécies de aves se reúnem para forragear juntas, aumentando a proteção contra predadores.

🗺️ Distribuição Geográfica

A presença do ferro-velho é ampla na América do Sul. No Brasil, ocorre desde o Nordeste (Alagoas e Bahia) e Sudeste (Minas Gerais), estendendo-se para o Oeste até o Mato Grosso e ao Sul até o Rio Grande do Sul. Além das terras brasileiras, ele também é encontrado em áreas de floresta no Paraguai e na Argentina.

Você já conseguiu identificar o canto metálico do ferro-velho em alguma trilha ou no jardim de casa? Qual dos nomes populares dessa ave é o mais usado na sua região? Compartilhe com a gente nos comentários! 🔰