O chamado Gafanhoto do Mato Grosso (Rhammatocerus schistocercoides) é uma espécie que se destaca pelo seu comportamento social e impacto nas regiões onde habita. Abaixo, detalhamos os principais aspectos biológicos e ecológicos deste inseto.

..:: Características Físicas

Trata-se de uma espécie de grande porte, apresentando uma coloração adaptativa que varia entre tons de verde e marrom, podendo ocorrer ambas as cores no mesmo indivíduo.

..:: Habitat e Ocorrência

O inseto habita preferencialmente áreas de savanas herbáceas (campos) e savanas arborizadas (campo cerrado e cerrado).

No Brasil, sua presença é marcante na zona da Chapada dos Parecis. Além do território brasileiro (com registros na Amazônia e Rondônia), sua ocorrência se estende por diversos países das Américas, incluindo:

• América do Sul: Bolívia, Peru, Uruguai e Colômbia.

• América Central e Norte: Costa Rica e México.

..:: Hábitos e Comportamento Gregário

O que mais chama a atenção nesta espécie é o seu comportamento gregário (viver em grupos).

• Densidade: Quando pousados, os enxames podem atingir de 250 a 500 adultos por metro quadrado.

• Voo e Mobilidade: Possuem baixa capacidade migratória. Os enxames voam baixo (entre 1 e 5 metros do solo) e o deslocamento é fortemente influenciado pela direção do vento.

• Deslocamento: As ninfas de 5º estágio percorrem apenas cerca de 50 metros por dia.

..:: Alimentação

Por ser um animal fitófago (alimenta-se de vegetais), este gafanhoto é monitorado de perto por produtores rurais, pois pode causar prejuízos severos em áreas de lavouras quando em grandes grupos.

..:: Ciclo Reprodutivo

O desenvolvimento desta espécie é lento e ocorre em uma única geração por ano:

1. Fase Jovem: Passam por 8 a 9 estágios de desenvolvimento (ninfas).

2. Ritmo Sazonal: As ninfas crescem durante a estação das chuvas, atingindo a fase adulta apenas no início da estação chuvosa do ano seguinte, quando iniciam a reprodução.

..:: Predadores Naturais

O equilíbrio populacional da espécie depende de predadores como:

• Insetos: Formigas.

• Animais: Diversas espécies de pássaros.

• Humanos: Populações indígenas locais, que os utilizam como fonte proteica, consumindo-os torrados ou processados em forma de farinha.

Você sabia que esse gafanhoto faz parte da dieta de algumas populações indígenas, sendo consumido até como farinha? Teria coragem de provar ou passa a vez?