✈️ A história da Base Aérea de Santos (BAST) — apesar de seu nome, localizada territorialmente no distrito de Vicente de Carvalho, no município de Guarujá (SP) — está diretamente relacionada à consolidação da aviação militar brasileira, à defesa do litoral paulista e à prestação de serviços de apoio à população da Baixada Santista.

Por ..:: Renato Marchesini: Bacharel em Turismo, Guia de Turismo, Historiador com Pós-Graduações em História do Brasil (Contemporânea, Indígena e Afro-brasileira), História da América, Arqueologia e Patrimônio.

Imagem antiga da base aérea de Santos. (s.d.).

🛩️ As origens da aviação naval em Santos

A história da atual Base Aérea de Santos começou ainda na década de 1920, quando o governo brasileiro buscava ampliar a infraestrutura destinada à aviação militar e estabelecer instalações estratégicas na região do Porto de Santos.

Em 22 de outubro de 1922, foi lançada a pedra fundamental do então denominado “Posto de Aviação de Santos”, no Sítio de Conceiçãozinha, em cerimônia que contou com a presença do presidente da República, Epitácio Pessoa.

Entretanto, o terreno escolhido inicialmente apresentou dificuldades para a implantação das instalações. Por essa razão, foi selecionada uma nova área nas proximidades da antiga Vila da Bocaina, onde posteriormente seria construída a estrutura que deu origem à Base de Aviação Naval de Santos.

A construção teve início a partir de 1925, quando a unidade estava vinculada à Aviação Naval da Marinha de Guerra.

🌊 João Ribeiro de Barros e o hidroavião JAHU

Um dos episódios marcantes da história da aviação brasileira ocorreu em 1927, quando o aviador brasileiro João Ribeiro de Barros pousou na região de Santos com o JAHU, um hidroavião Savoia-Marchetti.

O feito fazia parte da histórica travessia do Atlântico realizada pela tripulação brasileira, constituindo um dos grandes capítulos da aviação nacional.

A presença de Santos nesse contexto também demonstra a importância estratégica da região para a navegação aérea, especialmente por sua ligação com o estuário e com o complexo portuário.

📮 O apoio ao Correio Aéreo Naval

A partir de 1934, a Base passou a apoiar a linha do Correio Aéreo Naval entre o Rio de Janeiro e o Rio Grande do Sul.

Essa atividade ampliou a importância da instalação militar, que passou a integrar uma rede de comunicação e transporte aéreo fundamental para um país que ainda estruturava sua aviação.

🇧🇷 1941: Nascimento da Base Aérea de Santos

Em 20 de janeiro de 1941, a antiga Base de Aviação Naval de Santos passou à subordinação do recém-criado Ministério da Aeronáutica.

Poucos meses depois, em maio de 1941, a unidade recebeu oficialmente a denominação de Base Aérea de Santos — BAST, passando a integrar a recém-criada Força Aérea Brasileira (FAB).

A mudança representou uma nova etapa institucional da unidade e acompanhou a reorganização da aviação militar brasileira.

⚔️ A Base Aérea de Santos durante a Segunda Guerra Mundial

A entrada do Brasil na Segunda Guerra Mundial modificou profundamente as atividades da BAST.

Depois da declaração de guerra do Brasil à Alemanha e à Itália, em 22 de agosto de 1942, a unidade passou a desempenhar funções importantes no sistema de defesa do litoral paulista.

A BAST participou de patrulhas antissubmarino, cobrindo uma extensa faixa do litoral, aproximadamente entre Paranaguá (PR) e Ubatuba (SP), além de participar de operações de escolta de comboios marítimos que chegavam ou partiam do Porto de Santos.

A posição geográfica da base era particularmente relevante: localizada junto ao estuário santista, encontrava-se próxima de um dos principais complexos portuários do país.

Em 1945, com a declaração de guerra do Brasil ao Japão, a vigilância das instalações militares e das áreas estratégicas da Baixada Santista foi reforçada.

Com o encerramento do Estado de Guerra, em novembro daquele ano, os registros apontavam a expressiva participação da BAST no esforço de guerra: 2.255 horas de voo distribuídas em 1.246 missões de patrulhamento.

🚑 Do esforço de guerra ao atendimento à população

Com o fim da Segunda Guerra Mundial, as atividades da BAST passaram a incluir de maneira mais intensa o apoio à população civil.

A unidade realizou transportes de estudantes, professores, religiosos e médicos, além de operações de evacuação de enfermos.

Essa atuação demonstrava que a infraestrutura e os meios aéreos militares também poderiam ser empregados em situações de interesse público, especialmente em regiões onde o transporte terrestre apresentava dificuldades.

🚁 1967: Uma nova fase com os helicópteros

Em 1967, a unidade passou por uma nova reorganização e passou a ser denominada Destacamento de Base Aérea de Santos.

Nesse período, suas instalações receberam o Centro de Instrução e Emprego de Helicópteros, responsável pela formação e qualificação de pilotos e mecânicos especializados em aeronaves de asas rotativas.

A chegada dos helicópteros marcou uma transformação significativa na atuação da unidade, permitindo ampliar as possibilidades de busca e salvamento, transporte e apoio humanitário.

🚁 Os primeiros helicópteros chegam a Santos

Em 20 de outubro de 1967, chegaram a Santos os primeiros helicópteros destinados ao Centro.

Entre as aeronaves estavam um Sikorski SH-19, FAB 8507, e três Bell H-13H, identificados pelos números FAB 8502, FAB 8515 e FAB 8522.

Pouco mais de um mês depois, em 22 de novembro de 1967, uma tripulação realizou uma das primeiras missões de busca e salvamento daquele período.

A operação consistiu no transporte de uma pessoa gravemente ferida de Iguape para um hospital em Santos, demonstrando desde cedo a importância dos helicópteros para atendimento médico emergencial e salvamento.

🛩️ 1973: A criação da ALA 435

Em 4 de junho de 1973, o Centro de Instrução e Emprego de Helicópteros foi substituído pela ALA 435, cuja existência se estendeu até 1979.

Posteriormente, com a reorganização da unidade e o retorno da denominação Base Aérea de Santos, as instalações passaram a abrigar o 1º/11º Grupo de Aviação, unidade da FAB dedicada à formação de pilotos e mecânicos de helicópteros.

Além da atividade de instrução, a unidade também participou de missões de busca e salvamento e operações aéreas especiais.

🏢 O resgate no incêndio do Edifício Joelma

Entre as missões mais lembradas da história operacional da BAST está a atuação durante o incêndio do Edifício Joelma, em São Paulo, em 1974.

O desastre, ocorrido em 1º de fevereiro daquele ano, provocou numerosas vítimas e exigiu uma grande operação de emergência.

Os helicópteros tiveram papel importante no esforço de resgate, especialmente diante das dificuldades de acesso ao edifício e das condições encontradas durante o incêndio.

A participação de tripulações especializadas em operações com helicópteros evidenciou a importância desse tipo de aeronave em situações de emergência urbana.

🌧️ Missões durante as enchentes de Santa Catarina

A capacidade operacional desenvolvida pela unidade também foi utilizada em situações de desastres naturais.

Em 1983, durante as grandes enchentes que atingiram o Estado de Santa Catarina, tripulações vinculadas à BAST participaram de operações de apoio e resgate.

Missões desse tipo exigiam elevada capacidade técnica, especialmente diante de condições meteorológicas adversas, baixa visibilidade e dificuldades de acesso por vias terrestres.

Ao longo de sua trajetória, a atuação em operações de emergência consolidou uma dimensão humanitária importante na história da unidade.

🛡️ Uma posição estratégica na Baixada Santista

A localização da Base Aérea de Santos possui importância estratégica por estar inserida na região do estuário de Santos, próxima ao maior complexo portuário do Brasil.

Historicamente, a unidade esteve relacionada à proteção e ao monitoramento de uma área fundamental para a economia brasileira.

Durante a Segunda Guerra Mundial, essa localização contribuiu para sua participação nas atividades de patrulhamento do litoral e proteção das rotas marítimas associadas ao Porto de Santos.

A proximidade com o complexo portuário também ajuda a compreender por que a presença de uma estrutura militar de aviação ganhou importância na região desde a primeira metade do século XX.

🔄 Reorganização e transferência das atividades de helicópteros

Em 2006, novas mudanças na estrutura organizacional da Força Aérea Brasileira alteraram as atividades da unidade.

O esquadrão de helicópteros anteriormente sediado em Santos foi transferido para a Base Aérea de Natal, no Rio Grande do Norte.

A unidade de Santos passou então a funcionar como Núcleo de Base Aérea, mantendo atividades de natureza administrativa, logística e de suporte.

Essa transformação marcou o encerramento de uma importante fase na qual Santos esteve diretamente associada à formação e às operações de helicópteros da FAB.

🛬 A área e os projetos de aeroporto civil

A infraestrutura aeroportuária existente na região também passou a despertar interesse para projetos relacionados à aviação civil regional.

Ao longo dos anos, foram estudadas alternativas para utilização e adaptação de áreas da antiga estrutura militar com o objetivo de viabilizar operações de aviação comercial.

Essas propostas estão relacionadas aos projetos conhecidos como Aeroporto de Guarujá ou Aeroporto Civil Metropolitano de Guarujá/Santos, cuja implantação envolve questões de infraestrutura, segurança operacional, planejamento territorial e integração regional.

A existência dessa infraestrutura demonstra como uma instalação criada originalmente para fins militares pode permanecer relevante para o planejamento da mobilidade aérea da Baixada Santista.

📚 Uma história que atravessa mais de um século

Desde a colocação da pedra fundamental do Posto de Aviação de Santos, em 1922, até as transformações ocorridas ao longo do século XXI, a história da BAST acompanha diferentes momentos da aviação brasileira.

A instalação passou pela Aviação Naval, pela criação do Ministério da Aeronáutica, pela formação da Força Aérea Brasileira, pela mobilização durante a Segunda Guerra Mundial, pela introdução e especialização em helicópteros, por missões de busca e salvamento e pelo apoio à população em situações de emergência.

Mais do que uma estrutura militar, sua trajetória está relacionada à própria história territorial da Baixada Santista, ao Porto de Santos e às transformações tecnológicas e estratégicas da aviação brasileira.

📝 Referências

1. Histórico — Base Aérea de Santos.
2. “Base Aérea de Santos — 75 anos”. In: Aerovisão, Ano XXII, nº 191, agosto/outubro de 1997.

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💬 Espaço do Leitor:
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