O percevejo-verde (Nezara viridula), popularmente conhecido como maria-fedida, fede-fede ou simplesmente percevejo-verde, é um inseto pertencente à ordem Hemiptera e à família Pentatomidae. Amplamente distribuído no Brasil e em diversas regiões do mundo, destaca-se tanto por sua importância ecológica quanto pelos prejuízos que pode causar à agricultura. Sua característica mais conhecida é a liberação de um odor forte e desagradável quando se sente ameaçado, mecanismo utilizado para afastar predadores.

Por ..:: Renato Marchesini: Biólogo com pós-graduação em Zoologia e Mestre em Ciências.

🪲 Características da espécie

Na fase adulta, o percevejo-verde mede cerca de 10 a 15 milímetros de comprimento e apresenta coloração predominantemente verde intensa, que lhe proporciona excelente camuflagem entre folhas e plantas. Uma característica marcante da espécie é a presença de pequenas manchas avermelhadas nos últimos segmentos das antenas.

Seu corpo possui formato típico de escudo, comum entre os percevejos da família Pentatomidae. Como outros hemípteros, apresenta um aparelho bucal do tipo picador-sugador, utilizado para perfurar tecidos vegetais e extrair a seiva das plantas.

Quando perturbado ou capturado, libera uma secreção com odor extremamente forte através de glândulas localizadas no tórax. Esse cheiro desagradável funciona como uma eficiente estratégia de defesa contra aves, répteis e outros predadores.

🌎 Distribuição geográfica

O Nezara viridula possui distribuição praticamente cosmopolita, sendo encontrado em regiões tropicais e subtropicais de vários continentes.

No Brasil, ocorre em todos os estados, sendo especialmente abundante nas principais regiões agrícolas.

As populações costumam aumentar durante os meses de outubro e novembro, coincidindo com o desenvolvimento de diversas culturas agrícolas.

🌿 Habitat

O percevejo-verde ocupa uma grande variedade de ambientes, entre eles:

• lavouras de soja;
• feijão;
• milho;
• algodão;
• tomate;
• hortaliças;
• pomares;
• pastagens;
• bordas de florestas;
• jardins urbanos e rurais.

Sua elevada capacidade de adaptação permite que sobreviva tanto em ambientes naturais quanto em áreas fortemente modificadas pela ação humana.

🌙 Hábitos

Os adultos permanecem ativos durante praticamente todo o ano nas regiões de clima tropical, não apresentando um período de hibernação bem definido.

Desde o nascimento, as ninfas alimentam-se da seiva das plantas utilizando seu aparelho bucal especializado.

O ciclo de vida completo ocorre, em média, em cerca de 46 dias, dependendo das condições ambientais, especialmente temperatura e disponibilidade de alimento.

Os adultos vivem aproximadamente 60 dias, podendo esse período variar conforme as condições climáticas.

🌱 Alimentação

O percevejo-verde é considerado fitófago, alimentando-se principalmente da seiva de plantas. Embora algumas publicações o descrevam como onívoro devido ao consumo ocasional de outros materiais vegetais, sua alimentação baseia-se quase exclusivamente em tecidos vegetais.

Entre suas principais plantas hospedeiras destacam-se:

• soja;
• feijão;
• milho;
• algodão;
• tomate;
• girassol;
• sorgo;
• ervilhas;
• diversas espécies ornamentais.

Durante a alimentação, o inseto introduz seu estilete nos tecidos vegetais e injeta saliva contendo enzimas digestivas. Esse processo provoca danos que incluem:

• deformação dos frutos;
• redução do enchimento dos grãos;
• queda prematura de flores e vagens;
• diminuição da produtividade;
• perda da qualidade comercial dos produtos.

Além disso, os orifícios deixados pela perfuração favorecem a entrada de fungos, bactérias e outros microrganismos capazes de comprometer ainda mais as plantas cultivadas.

🥚 Reprodução e desenvolvimento

A reprodução do percevejo-verde é bastante eficiente.

A fêmea deposita aproximadamente 100 ovos por postura, organizados em massas com formato geralmente hexagonal, fixadas na face inferior das folhas.

Os ovos apresentam inicialmente coloração branca, tornando-se gradativamente rosados ou avermelhados à medida que a eclosão se aproxima.

Após o nascimento, as ninfas permanecem agrupadas próximas à postura durante os primeiros dias, comportamento que aumenta sua proteção contra predadores.

O desenvolvimento ocorre por meio de cinco estágios ninfais, conhecidos como ínstares.

Durante esse processo, a coloração sofre diversas transformações:

• primeiro estágio: alaranjada;
• segundo estágio: preta;
• terceiro estágio: preta com manchas claras;
• quarto estágio: verde com manchas amarelas e vermelhas;
• quinto estágio: verde mais intensa, aproximando-se da aparência do adulto.

Após a última muda, emerge o inseto adulto completamente desenvolvido e apto à reprodução.

🦜 Predadores naturais

Apesar de causar prejuízos agrícolas, o percevejo-verde faz parte da cadeia alimentar de diversos animais.

Entre seus principais inimigos naturais encontram-se:

• aves insetívoras;
• lagartos;
• sapos;
• rãs;
• aranhas;
• louva-a-deus;
• percevejos predadores;
• vespas parasitoides, especialmente dos gêneros Trissolcus e Telenomus.

Esses organismos exercem importante papel no controle biológico, reduzindo naturalmente as populações da espécie.

🚜 Importância agrícola

O Nezara viridula é considerado uma das principais pragas agrícolas do Brasil, especialmente nas lavouras de soja.

Os prejuízos provocados incluem:

• redução da produtividade;
• diminuição da qualidade dos grãos;
• perdas econômicas para os produtores;
• aumento dos custos com manejo fitossanitário.

Por esse motivo, programas de Manejo Integrado de Pragas (MIP) recomendam o monitoramento constante das lavouras e a adoção de métodos sustentáveis de controle, priorizando o equilíbrio ecológico e reduzindo o uso indiscriminado de inseticidas.

⚠️ Principais ameaças

Embora seja uma espécie considerada praga agrícola, o percevejo-verde também sofre impactos causados por diferentes fatores ambientais.

Entre suas principais ameaças estão:

• uso excessivo de agrotóxicos;
• perda de habitats naturais;
• alterações climáticas;
• redução das populações de plantas hospedeiras.

O uso indiscriminado de pesticidas pode eliminar também seus inimigos naturais, favorecendo o surgimento de populações resistentes e desequilíbrios ecológicos.

🌎 Importância ecológica

Mesmo sendo um inseto frequentemente associado às perdas agrícolas, o percevejo-verde possui papel importante nos ecossistemas.

Ele integra diversas cadeias alimentares, servindo de alimento para aves, anfíbios, répteis, mamíferos e inúmeros insetos predadores.

Além disso, sua presença demonstra a complexidade das interações ecológicas existentes entre plantas, insetos e predadores naturais, reforçando a importância do manejo sustentável das áreas agrícolas.

O conhecimento sobre sua biologia permite desenvolver estratégias de controle mais eficientes, reduzindo impactos econômicos sem comprometer a biodiversidade.

💬 Espaço do Leitor: 🔰 Você já encontrou o percevejo-verde em sua casa, jardim ou lavoura? Na sua opinião, como o manejo integrado de pragas e o controle biológico podem contribuir para reduzir o uso de agrotóxicos e promover uma agricultura mais sustentável? Compartilhe sua opinião nos comentários! 🔰