A Capivara (Hydrochoerus hydrochaeris) é, sem dúvida, uma das celebridades da fauna sul-americana. Seu nome tem origem no tupi kapi-wara, que significa “comedor de capim”. Além de sua natureza sociável, esse gigante dos rios possui adaptações biológicas fascinantes que o tornam um verdadeiro mestre das águas.

Por.:: Renato Marchesini – Biólogo e Mestre em Ciências.

🐾 Características e Porte Real

Não é à toa que ela detém o título de maior roedor do planeta. Suas dimensões impressionam:

• Tamanho: Pode atingir 1,30 m de comprimento e até 60 cm de altura.
• Peso: Em média, as fêmeas pesam 50 kg e os machos 60 kg, mas alguns indivíduos chegam à marca dos 100 kg.
• Adaptação Aquática: Possui membranas natatórias entre os dedos, funcionando como “nadadeiras” naturais.
• Vida Social: São animais gregários, vivendo em grupos de 2 a 30 indivíduos, sempre liderados por um casal dominante.

🌊 Habitat e Ocorrência

As capivaras são animais dependentes da água. Elas habitam margens de rios, lagos, banhados e regiões pantanosas.

• Distribuição: São encontradas desde as savanas da Colômbia e Venezuela até o Pantanal mato-grossense, abrangendo também o Paraguai e quase todo o território brasileiro.

🛶 Hábitos: Uma Vida Entre a Terra e a Água

A capivara é uma excelente nadadora e utiliza a água para quase tudo: beber, nadar, reproduzir-se e proteger-se de predadores.

• Mergulho estratégico: Consegue nadar longas distâncias submersa. Ao flutuar, mantém apenas olhos, ouvidos e narinas acima da linha d’água.
• Comportamento: Naturalmente diurnas, elas podem se tornar noturnas em áreas com grande presença humana para garantir sua segurança.
• Moradia: Aproveita depressões naturais ou tocas abandonadas por outros animais para descansar em terra seca.

🍎 Alimentação e Dentição

Como um bom herbívoro, a capivara consome de 3 a 4 kg de vegetação fresca por dia, incluindo plantas aquáticas, capim e cascas de árvores.

Curiosidade: Assim como nos outros roedores, seus dentes incisivos nunca param de crescer! Eles crescem alguns milímetros por semana para compensar o desgaste constante causado pela mastigação.

🍼 Reprodução e Dimorfismo Sexual

A maturidade sexual chega aos dois anos. Embora machos e fêmeas sejam parecidos, existe um detalhe importante:

• O “Botão” do Macho: Os machos adultos possuem uma glândula protuberante e sem pelos no topo do focinho. Ela expele uma substância pastosa usada para atrair fêmeas e marcar território.
• Gestação: Dura entre 120 e 140 dias, resultando em ninhadas de 2 a 6 filhotes. Uma fêmea saudável pode ter mais de uma cria por ano.

⚠️ Predadores e Conservação

Na natureza, a capivara precisa ser astuta para escapar de onças, jacarés e piranhas. No entanto, a caça indiscriminada continua sendo sua principal ameaça.

Aproveitamento Econômico

Atualmente, a criação de capivaras em cativeiro cresce no Brasil. Sua carne é rica em proteínas e sua pele é extremamente valorizada no mercado internacional (especialmente no Japão) por ser elástica e resistente, ideal para a fabricação de luvas, bolsas e calçados de luxo.

Lembre-se: Assim como no caso de outros animais silvestres, qualquer criadouro comercial precisa de autorização rigorosa e fiscalização do IBAMA.

💬 Vamos Interagir!

As capivaras ficaram famosas na internet por serem “amigas de todos os animais”. Você já viu uma capivara de perto em sua cidade ou em algum parque? Conte para a gente nos comentários como foi essa experiência!