O conceito de bovarismo permite refletir sobre a distância entre aquilo que uma pessoa ou uma sociedade imagina ser e aquilo que efetivamente é. A ideia foi formulada pelo filósofo francês Jules de Gaultier a partir da personagem Emma Bovary, de Gustave Flaubert, cuja trajetória representa o desejo de tornar-se outra pessoa por meio de uma realidade idealizada. No contexto brasileiro, o conceito foi retomado e desenvolvido por diferentes autores para pensar as contradições entre autoimagem, realidade social, identidade nacional e expectativas de futuro.

Por ..:: Renato Marchesini / Bacharel em Turismo, Historiador, Geógrafo e Biólogo, com Pós-Graduação em Ecoturismo, Gestão Pública, Gestão em Projetos, RH e Projetos Sociais, Psicopedagogia, Neuropsicopedagogia, Direitos Humanos, História do Brasil (Contemporânea, Indígena e Afro-brasileira), História da América, Arqueologia e Patrimônio e Mestre em Ciências.

🧠 O que é o bovarismo?

O bovarismo pode ser compreendido como um mecanismo de autoengano, no qual o indivíduo constrói uma imagem idealizada de si mesmo e procura aproximar sua realidade dessa representação.

Nesse processo, pode ocorrer a imitação de maneiras de agir, falar, vestir-se e comportar-se, tendo como referência um modelo considerado superior ou desejável.

Quanto maior a distância entre a realidade vivida e o modelo idealizado, maior pode ser a necessidade de sustentar essa imagem.

O conceito, entretanto, não precisa ser entendido apenas de maneira negativa. A imaginação também pode funcionar como força de transformação, estimulando indivíduos e sociedades a projetarem novos futuros e a buscarem mudanças.

🌎 O bovarismo e a sociedade brasileira

Ao transportar essa reflexão para o Brasil, surge uma questão provocadora: até que ponto a sociedade brasileira construiu uma imagem idealizada de si mesma?

Alguns intérpretes do pensamento social brasileiro procuraram compreender justamente as relações entre identidade, costumes, instituições e formas de sociabilidade.

Em Raízes do Brasil, publicado originalmente em 1936, Sérgio Buarque de Holanda analisou aspectos históricos e sociais relacionados à formação brasileira. Seu conceito de “homem cordial”, porém, não deve ser confundido simplesmente com uma pessoa gentil ou educada. A cordialidade, em sua interpretação, está relacionada ao domínio dos sentimentos e das relações pessoais sobre relações estritamente impessoais.

Essa característica ajuda a compreender uma das contradições discutidas no pensamento social brasileiro: a dificuldade histórica de separar completamente as relações privadas das relações públicas.

🤝 Cordialidade, pessoalidade e “jeitinho”

A reflexão de Sérgio Buarque de Holanda pode ser aproximada, com as devidas diferenças, das análises antropológicas de Roberto DaMatta sobre as relações entre a casa e a rua.

Na interpretação de DaMatta, a casa representa um universo marcado pelas relações pessoais, familiares e afetivas, enquanto a rua está associada ao espaço das regras, das instituições e das relações mais impessoais. A tensão entre esses dois universos ajuda a compreender determinadas práticas sociais brasileiras.

É nesse contexto que expressões como “jeitinho brasileiro” podem ser analisadas não simplesmente como características individuais, mas como fenômenos relacionados à maneira pela qual as pessoas lidam com regras, instituições, relações pessoais e situações cotidianas.

🏛️ Quando o público e o privado se confundem

Um dos problemas centrais dessa discussão aparece quando interesses particulares passam a ocupar o espaço que deveria ser destinado ao interesse público.

A própria análise de Raízes do Brasil destaca como a herança de estruturas patriarcais e familiares poderia favorecer a confusão entre os interesses privados e a administração pública. A Universidade de São Paulo destaca essa dimensão da obra de Sérgio Buarque de Holanda ao explicar a dificuldade histórica de distinguir o domínio privado do domínio público.

Nesse sentido, o bovarismo pode ser utilizado como uma lente para questionar a distância entre aquilo que uma sociedade afirma valorizar e aquilo que suas práticas efetivamente demonstram.

🎭 Uma autoimagem idealizada

A construção de uma identidade nacional também pode produzir mitos.

Expressões como “Deus é brasileiro”, “somos o país do futuro” ou a ideia de que o Brasil possui um destino naturalmente grandioso fazem parte de diferentes representações construídas ao longo da história.

Essas imagens não precisam ser interpretadas apenas como mentiras. Elas podem funcionar como narrativas coletivas, capazes tanto de alimentar esperanças quanto de esconder contradições.

É justamente nessa tensão que o bovarismo se torna interessante: quando a imagem idealizada deixa de estimular a transformação e passa a substituir a percepção crítica da realidade.

📜 Heranças históricas e construção do Estado

A formação histórica brasileira foi marcada por estruturas de poder, privilégios, relações pessoais, escravidão e autoritarismo que deixaram marcas profundas na sociedade.

A transferência da corte portuguesa para o Rio de Janeiro, em 1808, por exemplo, modificou profundamente a estrutura administrativa e política da colônia, posteriormente elevada à condição de Reino Unido.

Ao longo do período imperial, títulos, honrarias e distinções também participaram da construção das hierarquias sociais e políticas. Por isso, é importante analisar essas práticas dentro do contexto histórico de privilégios, relações de poder e formação das elites, evitando explicações simplistas.

⚖️ Direitos concedidos ou direitos conquistados?

Outra questão importante diz respeito à própria formação da cidadania brasileira.

A história do Brasil foi marcada por processos nos quais determinados direitos foram concedidos de maneira gradual e controlada pelas elites, enquanto outros foram resultado de mobilização social, conflitos e reivindicações.

Essa trajetória ajuda a compreender uma contradição: podemos construir uma imagem de sociedade plenamente democrática ao mesmo tempo em que permanecem estruturas sociais profundamente desiguais?

A Constituição brasileira estabelece princípios democráticos e direitos fundamentais. O desafio está em transformar esses princípios jurídicos em práticas concretas e acessíveis a toda a população.

🔎 O bovarismo como sintoma social

A questão central, portanto, não é simplesmente afirmar que “o brasileiro é bovarista”.

Uma análise mais cuidadosa precisa reconhecer que o Brasil é uma sociedade plural, marcada por diferentes experiências históricas, culturais, econômicas e regionais.

O bovarismo pode ser utilizado, antes, como uma ferramenta crítica para investigar determinadas representações da sociedade brasileira: aquilo que imaginamos ser, aquilo que gostaríamos de ser e aquilo que efetivamente conseguimos construir.

Maria Rita Kehl retomou esse conceito justamente para questionar se o bovarismo poderia ser entendido como um sintoma da sociedade brasileira, relacionando-o à construção de identidades e às contradições entre realidade e idealização.

🌱 O lado produtivo do bovarismo

Apesar de suas contradições, o bovarismo também pode possuir uma dimensão criativa e transformadora.

Imaginar um país melhor significa, em alguma medida, acreditar que ele pode ser diferente.

A ideia de um “país do futuro”, por exemplo, pode ser ilusória quando utilizada para esconder problemas presentes. Porém, pode também representar uma expectativa legítima de transformação quando acompanhada de planejamento, educação, participação social, ciência, políticas públicas e responsabilidade coletiva.

O problema não está necessariamente em imaginar um futuro melhor, mas em acreditar que esse futuro já existe quando a realidade demonstra o contrário.

❓ Entre o querer e o poder

Dessa perspectiva, algumas perguntas permanecem abertas:

Quais fatores alimentam o bovarismo na sociedade brasileira?

Por que determinadas imagens idealizadas do país permanecem mesmo diante de suas contradições?

Até que ponto a cordialidade, a pessoalidade e o “jeitinho” interferem na relação entre indivíduo, sociedade e Estado?

O bovarismo pode ser uma herança cultural, um mecanismo de sobrevivência social ou simplesmente uma forma de interpretar nossas próprias contradições?

Talvez a resposta não esteja em escolher uma única explicação, mas em compreender que a sociedade brasileira também se constrói a partir da tensão entre aquilo que somos, aquilo que pensamos ser e aquilo que desejamos nos tornar.

🇧🇷 Um país de grandes possibilidades e grandes contradições

O Brasil possui uma história marcada por diversidade cultural, riqueza ambiental, criatividade, desigualdades, conflitos e profundas transformações sociais.

Por isso, compreender o país exige superar tanto a visão excessivamente negativa quanto a idealização exagerada.

Entre o pessimismo absoluto e o ufanismo existe um espaço fundamental: o da análise crítica.

Talvez seja justamente nesse espaço que o conceito de bovarismo adquira sua maior força.

Mais do que perguntar se “o Brasil é bovarista”, talvez seja necessário perguntar:

Que imagem fazemos de nós mesmos e quanto essa imagem corresponde à realidade que estamos construindo?

📚 Referências

DaMatta, Roberto. O que faz o brasil, Brasil? Rio de Janeiro: Rocco.

Kehl, Maria Rita. Bovarismo brasileiro. São Paulo: Boitempo, 2018. A obra retoma o conceito de bovarismo, originalmente formulado por Jules de Gaultier a partir da personagem Emma Bovary, de Gustave Flaubert.

Holanda, Sérgio Buarque de. Raízes do Brasil. Rio de Janeiro: José Olympio, 1936.

Universidade de São Paulo – FFLCH. Publicações e materiais sobre Raízes do Brasil e o pensamento de Sérgio Buarque de Holanda.

Jacino, Ramatis. “Que morra o ‘homem cordial’ – crítica ao livro Raízes do Brasil, de Sérgio Buarque de Holanda”. Sankofa – Revista de História da África e de Estudos da Diáspora Africana, Universidade de São Paulo, 2017.

DaMatta, Roberto. O que faz o brasil, Brasil? Rio de Janeiro: Rocco. A obra discute, entre outros aspectos, as relações entre casa, rua, indivíduo, sociedade e instituições

💬 Espaço do Leitor: 🔰 O bovarismo pode ser considerado uma característica da sociedade brasileira ou devemos compreendê-lo como um fenômeno presente em diferentes sociedades? 🔰