Se você pensa que a ligação entre o planalto paulista e o litoral se resume a descer a serra de carro, prepare-se para viajar no tempo. A história dos Caminhos do Mar é uma jornada repleta de pioneirismo, engenharia, disputas ambientais e até inspiração musical.

Por ..:: Renato Marchesini / Turismólogo, Historiador, Biólogo e Mestre em Ciências.

🗺️ A Era das Trilhas e o Início da Colonização

Tudo começou com a Trilha dos Goianases (ou Tupiniquins), um caminho primitivo ligado a figuras históricas como João Ramalho e Martim Afonso. No entanto, devido ao seu traçado pelo Rio Mogi passar por território dos temidos Tupinambás, a rota acabou se tornando perigosa. Isso levou à criação do Caminho Padre José de Anchieta, em 1560, sob o governo de Mem de Sá. Séculos mais tarde, o trecho original da Trilha dos Goianazes acabou sendo reaproveitado para a construção da Estrada de Ferro Santos/Jundiaí entre 1896 e 1901.

☕ Calçada do Lorena: O Caminho do Açúcar

Entre 1790 e 1792, o Governador José Bernardo de Lorena idealizou a Calçada do Lorena. Essa via pavimentada foi crucial para o transporte de açúcar (vindo de regiões como Itu e Sorocaba) no lombo de mulas até o Porto de Santos. O local conta com o Padrão do Lorena, que exibe um trecho de macadame (pavimento típico dos anos 1910). Após muito tempo em esquecimento, essa joia histórica foi reaberta para o turismo em 2002.

👑 Estrada da Maioridade e o Rancho da Maioridade

Em 1837, uma lei autorizada por Brigadeiro Tobias de Aguiar (então Presidente da Província de São Paulo) permitiu a cobrança de pedágios em estradas. Aproveitando o cenário, deu-se início a um novo trajeto, concluído em 1844: a Estrada da Maioridade. O nome foi uma homenagem direta à antecipação da maioridade do Imperador D. Pedro II, ocorrida em 1840 quando ele tinha apenas 14 anos.

Como ponto de descanso e reabastecimento desse caminho, destaca-se o Rancho da Maioridade, famoso por oferecer uma incrível visão panorâmica de 360°. A estrada acabou sendo abandonada em 1905 por não conseguir competir com a eficiência da estrada de ferro.

🚗 A Estrada Velha de Santos e a Era Automobilística

Entre 1922 e 1925, o Governador de São Paulo, Washington Luís, revolucionou a região ao pavimentar a rota com concreto e erguer monumentos históricos, consolidando a Estrada Velha de Santos. Entre esses monumentos, destacam-se:

• Pouso de Paranapiacaba: Projetado pelo arquiteto Victor Dubugras, traz azulejos de Wash Rodrigues que homenageiam o início da era automobilística.
• Belvedere Circular: Uma palavra italiana que significa “Bela Vista”, servindo como ponto de parada e mirante.
• Ruínas: Construções antigas sem data registrada, que serviram de abrigo para os funcionários da obra.
• Pontilhão Raiz da Serra e Cruzeiro Quinhentista: Ambos tiveram suas localizações alteradas ao longo do tempo devido ao avanço da urbanização e à construção da Refinaria Presidente Bernardes.

💧 Complexo Henry Borden e o Desafio Ambiental

A região também abriga o Alto do Pico / Casa de Válvula e a Usina Henry Borden, iniciada em 1926. A dinâmica das águas locais mudou drasticamente com a Barragem do Rio das Pedras / Rio Grande / Reservatório Billings. O reservatório foi inundado em 1927 com águas do Rio Jurubatuba (afluente do Rio Pinheiros).

Na década de 1940, o curso do Rio Pinheiros foi invertido pelas Usinas Elevatórias de Pedreira e Traição para desviar as águas do Rio Tietê e seus afluentes para a Billings, aumentando a vazão e ampliando a capacidade da usina. Embora tenha ajudado no controle de enchentes e gerado mais energia, isso levou efluentes industriais e domésticos de São Paulo para a represa.

Essa poluição gerou intensos conflitos entre movimentos ambientalistas e as indústrias do Polo Petroquímico de Cubatão. A disputa só foi pacificada em 1992, quando restrições ambientais proibiram o bombeamento de águas poluídas para a Billings, liberando a reversão apenas para controle de cheias em casos de ameaça de enchente na capital.

🛣️ O Modernismo das Rodovias Anchieta e Imigrantes

O crescimento do Estado exigiu conexões mais robustas. Assim nasceram os gigantes da engenharia moderna:

• Rodovia Anchieta: Teve sua pista de subida (Norte) inaugurada em 1947 e a pista de descida (Sul) em 1953.
• Rodovia dos Imigrantes: Construída em duas etapas, o primeiro trecho foi entregue entre 1974 e 1976, e o segundo trecho (pista descendente) finalizado entre 1998 e 2002.

📊 População Oficial da Baixada Santista — Censo IBGE

Toda essa infraestrutura atende a uma Baixada Santista vibrante, que hoje soma mais de 1,8 milhão de habitantes. Veja a distribuição populacional segundo o Censo IBGE (2022):

⏳ Linha do Tempo: A Evolução dos Caminhos do Mar

🎶 As Curvas na Cultura Popular

Não há como falar desse cenário sem lembrar da icônica canção de 1969, “As curvas da estrada de Santos”, composta por Roberto Carlos e Erasmo Carlos. A letra eternizou a melancolia e o desejo de evasão pelas curvas da serra:

“Se você pretende saber quem eu sou / Eu posso lhe dizer / Entre no meu carro na Estrada de Santos / E você vai me conhecer…”

💬 Espaço do Leitor: 🔰 Você já teve a oportunidade de fazer o passeio turístico pelos monumentos da Estrada Velha de Santos ou caminhar pela histórica Calçada do Lorena? Compartilhe sua experiência nos comentários! 🔰