A traça-dos-livros (Acrotelsa collaris), também conhecida como traça-prateada ou peixinho-de-prata, é um pequeno inseto doméstico pertencente à ordem Zygentoma. Apesar de não oferecer riscos diretos à saúde humana, pode causar prejuízos significativos a livros, documentos, fotografias, papéis, roupas e outros materiais ricos em amido, proteínas e açúcares. Sua presença é bastante comum em residências, bibliotecas, arquivos e museus, onde encontra condições ideais para sobreviver.

Por ..:: Renato Marchesini: Biólogo com Pós-graduação em Zoologia e Mestre em Ciências.

🪳 Características

A traça-dos-livros possui aparência bastante característica, lembrando um pequeno peixe prateado, motivo pelo qual também recebe o nome popular de peixinho-de-prata.

Entre suas principais características destacam-se:

• Corpo alongado e achatado, medindo entre 0,8 e 1,3 centímetro de comprimento;
• Coloração cinza-prateada, com brilho metálico;
• Não possui asas, mesmo na fase adulta;
• Apresenta três longos apêndices filiformes na extremidade do abdome;
• Possui longas antenas extremamente sensíveis;
• Movimenta-se rapidamente, com deslocamento semelhante ao de um peixe.

Uma característica interessante dessa espécie é apresentar ametabolia, ou seja, seu desenvolvimento ocorre sem metamorfose. Os indivíduos jovens são muito semelhantes aos adultos, diferindo apenas pelo tamanho e pela maturidade sexual.

🏡 Habitat

A traça-dos-livros é típica de ambientes internos e prefere locais:

• escuros;
• úmidos;
• pouco ventilados;
• ricos em matéria orgânica.

É frequentemente encontrada em:

• bibliotecas;
• arquivos;
• estantes de livros;
• armários;
• gavetas;
• sótãos;
• porões;
• depósitos;
• atrás de quadros e móveis;
• frestas de pisos e paredes.

🌎 Ocorrência

A espécie possui ampla distribuição e ocorre em praticamente todo o Brasil, especialmente em ambientes urbanos.

Sua presença é favorecida por locais com elevada umidade e pouca circulação de ar.

🌙 Hábitos

A traça-dos-livros possui hábitos noturnos.

Durante o dia permanece escondida em frestas, rachaduras e locais protegidos da luz.

Quando a iluminação do ambiente é acesa, desloca-se rapidamente para esconderijos próximos, comportamento típico dessa espécie.

É um inseto extremamente discreto, sendo comum sua presença passar despercebida durante longos períodos.

🍞 Alimentação

A alimentação da traça-dos-livros é bastante variada.

Ela consome materiais ricos em:

• amido;
• açúcares;
• proteínas;
• celulose;
• colas utilizadas na encadernação de livros;
• papéis antigos;
• fotografias;
• tecidos naturais;
• couro;
• cabelos;
• restos de insetos mortos.

Por esse motivo, pode causar danos importantes em:

• livros;
• documentos históricos;
• mapas;
• fotografias;
• obras de arte;
• coleções biológicas;
• roupas;
• papéis de parede.

🥚 Reprodução e Ciclo de Vida

A fêmea apresenta elevada capacidade reprodutiva, podendo colocar entre 1.000 e 3.500 ovos ao longo da vida, geralmente depositando dois a três ovos por dia.

Após a eclosão, nasce uma forma jovem muito semelhante ao adulto.

O desenvolvimento ocorre por sucessivas mudas (ecdise), passando por pelo menos seis ínstares, até atingir a maturidade sexual.

Nas condições climáticas brasileiras, o ciclo completo pode durar cerca de um ano, embora fatores como temperatura e umidade possam acelerar ou retardar esse processo.

⚠️ Importância Econômica

Embora não pique, não transmita doenças e não ofereça riscos diretos à saúde humana, a traça-dos-livros possui grande importância econômica devido aos prejuízos que pode causar.

Os principais danos incluem:

• destruição de livros;
• deterioração de documentos históricos;
• danos em fotografias antigas;
• desgaste de papéis importantes;
• perfuração de tecidos e roupas;
• prejuízos em bibliotecas, museus e arquivos.

Em acervos históricos e científicos, infestações podem representar perdas irreversíveis de patrimônio cultural.

🛡️ Como Prevenir Infestações

Algumas medidas ajudam a evitar a presença das traças:

• manter os ambientes limpos e secos;
• reduzir a umidade interna;
• ventilar armários e estantes regularmente;
• realizar limpeza frequente de livros e documentos;
• evitar acúmulo de papéis e caixas de papelão;
• vedar frestas em pisos, rodapés e paredes;
• armazenar documentos importantes em locais protegidos da umidade.

Em bibliotecas e arquivos históricos, recomenda-se manter controle rigoroso da temperatura e da umidade relativa do ar, reduzindo as condições favoráveis ao desenvolvimento da espécie.

📚 Curiosidades

• A traça-dos-livros é um dos insetos terrestres mais antigos do planeta, com ancestrais que existem há centenas de milhões de anos.
• Ela não possui asas durante nenhuma fase da vida.
• Seu corpo é coberto por pequenas escamas que lhe conferem o aspecto metálico prateado.
• Pode sobreviver por longos períodos sem alimento quando encontra condições ambientais favoráveis.
• Embora seja considerada uma praga doméstica, não representa perigo direto para pessoas ou animais de estimação.
• Seu nome popular “peixinho-de-prata” deve-se ao formato do corpo e à forma ondulante como se movimenta.

💬 Espaço do Leitor 🔰 Você já encontrou traças-dos-livros em sua casa, biblioteca ou local de trabalho? Que medidas utiliza para proteger livros, documentos e objetos antigos contra esses insetos? 🔰