O Cateto (Tayassu tajacu), também conhecido como caititu ou catitu, é um dos animais mais rústicos e interessantes da nossa fauna. Embora se pareça com um porco doméstico, ele guarda características únicas que o tornam um sobrevivente nato, desde as florestas úmidas até áreas mais áridas.

Por.:: Renato Marchesini – Biólogo e Mestre em Ciências.

🐾 Características Físicas

O cateto é um animal selvagem e muito resistente. O que mais chama a atenção é o seu visual “social”:

• O Colar: Possui pelos brancos e longos ao redor do pescoço, formando um colar característico que o diferencia de outras espécies, como o queixada.

• Porte: Um adulto mede cerca de 1 metro de comprimento e 50 cm de altura, pesando aproximadamente 35 kg.

• Dentição: Seus dentes caninos são protuberantes, conferindo um aspecto feroz, mas que servem principalmente para defesa e alimentação.

• Curiosidade Biológica: Embora seja um suídeo, seu estômago é compartimentado (semelhante ao dos ruminantes), o que permite que ele aproveite muito bem alimentos fibrosos e forragens, sendo pouco exigente em proteínas.

🌎 Ocorrência e Habitat

Sua distribuição é vasta, mostrando uma incrível capacidade de adaptação:

• Onde vive: Desde o sudoeste dos Estados Unidos (Texas, Arizona) até a América Latina.

• Ambiente: Prefere florestas úmidas, mas consegue sobreviver até em áreas devastadas ou degradadas.

🐗 Hábitos e Vida em Grupo

Os catetos são animais gregários (vivem em grupo) e possuem um forte senso de comunidade.

• Hierarquia: Vivem em bandos de 5 a 15 indivíduos, geralmente liderados por um macho.

• Comunicação Odorífera: Eles possuem uma glândula no dorso que exala um cheiro forte. Ao se esfregarem uns nos outros, marcam o território e reforçam os laços do bando.

• Defesa Coletiva: Quando ameaçados, batem os dentes produzindo um som intimidador. No entanto, se o grupo se dispersa, o risco aumenta. Daí vem o ditado mineiro: “Cateto fora da manada cai no papo da onça”.

🍎 Alimentação e Reprodução