01/02/2013 
Muita gente o confunde com um gato doméstico comum, mas o Gato-do-mato-pequeno (Leopardus tigrinus) é um verdadeiro mestre da sobrevivência nas florestas brasileiras. Embora seja o menor de sua linhagem, ele possui a alma e a destreza de uma grande onça.
Por..:: Renato Marchesini / Biólogo e Mestre em Ciências
..:: Características: Uma “Mini Onça”
O Gato-do-mato é esbelto, elegante e possui traços físicos marcantes:
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Tamanho: Mede cerca de 65 cm de comprimento, com uma cauda de aproximadamente 33 cm.
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Peso: Surpreendentemente leve, pesando no máximo 3 kg (os machos tendem a ser um pouco maiores).
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Pelagem: Seu fundo amarelado é coberto por manchas e ocelos pretos, muito parecidos com os de uma onça. Nas pernas, as manchas são interrompidas, não chegando a formar listras completas.
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Longevidade: Pode chegar aos 13 anos de idade.
..:: Ele é menor que o Gato Doméstico?
Embora o Gato-do-mato-pequeno (Leopardus tigrinus) tenha o comprimento do corpo parecido com o de um gato doméstico, ele ganha o título de “menor felino do Brasil” por dois motivos principais:
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Peso: Enquanto um gato doméstico saudável pesa geralmente entre 4 kg e 5 kg, o gato-do-mato-pequeno é muito mais leve, pesando apenas entre 1,5 kg e 3 kg. Ou seja, ele chega a ter quase a metade do peso de um gato de casa.
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Estrutura: Ele é muito mais esguio e “fininho”. Ele tem pernas longas e uma cabeça menor em proporção ao corpo, o que dá a ele uma aparência bem mais magra e delicada que a de um gato doméstico comum.
Em resumo: Se você colocasse os dois lado a lado, o gato-do-mato pareceria um “modelo de passarela” dos felinos: mais alto (pelas pernas longas), mas muito mais leve e magro que o nosso gatinho de estimação.
..:: Habitat e Ocorrência
Este felino é um nativo das Américas, ocorrendo desde a América Central até a América do Sul. Seu refúgio preferido são as florestas densas, onde sua pelagem funciona como uma camuflagem perfeita entre luzes e sombras.
..:: Hábitos e Comportamento
Não se deixe enganar pelo focinho afilado e a cabeça pequena. Ele é um animal de hábitos noturnos e solitários.
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Temperamento: Geralmente é inofensivo ao ser humano e evita contato. No entanto, se for encurralado, torna-se uma “fera” valente, usando garras e dentes para se defender com agilidade impressionante.
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Técnica de Caça: É um caçador silencioso. Pode perseguir aves equilibrando-se em galhos finos ou ficar imóvel no chão, esperando o momento exato para um bote fatal e certeiro.
..:: Reprodução
O ciclo de vida desta espécie é lento, o que torna sua preservação ainda mais difícil:
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Gestação: Dura entre 73 e 77 dias.
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Ninhada: Nascem poucos filhotes, geralmente apenas um ou dois.
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Maturidade: Eles só estão prontos para se reproduzir após os 2 anos de idade.
..:: Ameaças: Um Alerta Necessário
Atualmente, o Gato-do-mato-pequeno luta contra a extinção. A destruição das florestas reduz seu território de caça, enquanto a caça indiscriminada e o tráfico de animais silvestres retiram indivíduos fundamentais da natureza, impedindo a perpetuação da espécie.
💬 Vamos conversar!
Você sabia que o menor gato selvagem do Brasil pesava tão pouco quanto um gatinho de casa? A natureza brasileira é cheia de tesouros escondidos que precisam da nossa proteção.
Se você desse a sorte de encontrar um desses em uma trilha, saberia diferenciar de um gato doméstico ou acharia que era um bichano perdido? Conte aqui nos comentários o que você achou dessa espécie!
