A taturana (Lonomia obliqua) é um inseto que desperta curiosidade e, principalmente, alerta. O nome “taturana” tem origem indígena (tata = fogo; rana = semelhante), uma descrição perfeita para a sensação de queimadura intensa que o contato com suas cerdas provoca. Embora o ciclo resulte em mariposas inofensivas, a fase de lagarta possui extrema importância médica devido à toxicidade de suas cerdas.

Por ..:: Renato Marchesini / Biólogo e Mestre em Ciências.

🐛 Características e o Veneno dos “Pinheirinhos”

As lagartas de Lonomia possuem cerdas endurecidas que lembram pequenos pinheiros de Natal. Na base dessas cerdas, existem glândulas que produzem toxinas potentes. Quando alguém toca nesses espinhos, o veneno entra na corrente sanguínea, podendo causar desde irritação e inchaço até hemorragias graves (gengivas, nariz e urina) e insuficiência renal. No último estágio, elas medem de 6 a 7 cm, apresentando cor esverdeada com manchas escuras e dorso com faixas castanhas.

🌳 Habitat e o Fenômeno da Procissão

Comuns em áreas de Mata Atlântica e lavouras, estas lagartas tornaram-se mais frequentes em pomares de regiões urbanas desde a década de 90. Elas possuem um comportamento chamado processionismo: deslocam-se em “fila indiana”, umas atrás das outras, guiadas por feromônios de agregação. Durante o dia, são gregárias e ficam agrupadas nos troncos (em colônias de 20 a 30 indivíduos), onde sua camuflagem as torna quase invisíveis contra a casca das árvores.

🌓 Hábitos e Camuflagem Estratégica

Enquanto descansam durante o dia em grupos, à noite as taturanas se espalham pela planta para se alimentar de folhas. Elas são mestras do mimetismo, assemelhando-se a musgos e algas nos troncos. O maior perigo ocorre quando descem para o solo para empupar (transformar-se em pupa) sob as folhas secas ou húmus, onde a alta umidade é vital. Se alguém pisar descalço nessas áreas, o acidente é quase inevitável.

🦋 A Transformação: Mariposas e Reprodução

Diferente das lagartas, as mariposas adultas não possuem veneno. Elas apresentam um nítido dimorfismo sexual: os machos são amarelo-alaranjados (6 cm de envergadura), enquanto as fêmeas são maiores (8 cm), cor pardo-violácea e mimetizam folhas secas. Um fato biológico impressionante é que os adultos não se alimentam, pois possuem o aparelho bucal atrofiado; eles vivem apenas cerca de 15 dias, tempo suficiente para acasalar e depositar os ovos verdes e ovalados.

🧪 Ciclo de Vida e Metamorfose

O ciclo do ovo até a forma adulta envolve etapas rigorosas:

• Eclosão: Ocorre cerca de 25 dias após a postura. As lagartas recém-nascidas comem a casca do próprio ovo para obter nutrientes essenciais.
• Crescimento: Trocam de pele (ínstares) 6 vezes antes de atingirem o tamanho máximo.
• Pupa: Fase imóvel que dura aproximadamente 20 dias no solo.
• Emergência: O inseto rompe a crisálida e bombeia hemolinfa para expandir suas asas, reiniciando o ciclo.

Você sabia que o contato com uma simples lagarta de “pinheirinho” poderia causar sangramentos graves, ou sempre achou que elas causavam apenas uma queimação leve? Conte para nós se já encontrou uma colônia dessas no seu quintal! 🔰