A imagem é uma pintura que representa uma vista histórica do centro de Santos, com destaque para dois conjuntos coloniais importantes: o Alfândega e Casa de Câmara e Cadeia (à esquerda) e a Igreja Matriz (à direita), em posição de frente para uma ampla área aberta junto ao mar. Ao fundo do lado direito se observa o Outeiro de Santa Catarina. A cena mostra um tempo em que a região ainda era pouco urbanizada, com poucas construções ao redor, presença de personagens e uma carroça em primeiro plano, reforçando o caráter de porto colonial em formação, com forte presença da arquitetura religiosa e do cotidiano simples da cidade.

Por ..:: Renato Marchesini: Historiador com Pós-Graduações em História do Brasil (Contemporânea, Indígena e Afro-brasileira), História da América, Arqueologia e Patrimônio.

Esta obra é uma das pinturas históricas mais icônicas de Benedito Calixto (1853–1927), intitulada “Matriz Colonial de Santos, 1868”.

Calixto, além de pintor, era um profundo estudioso da história do litoral paulista. O quadro é um registro visual precioso do que hoje é o Centro Histórico de Santos, representando o antigo Largo da Matriz (atual Praça da República).

Aqui estão os pontos principais sobre o que o quadro retrata:

1. As Edificações

• Igreja Matriz (à direita): A construção branca com a torre sineira era a antiga Igreja Matriz de Santos. Infelizmente, ela não existe mais; foi demolida em 1908 para dar lugar à expansão urbana e à construção da nova Catedral.
• Alfândega e Casa de Câmara e Cadeia (à esquerda): O prédio amarelado à esquerda servia a propósitos administrativos e judiciais da Vila de Santos na época.
• Outeiro de Santa Catarina )Ao fundo do lado direito): Em cima do morro.

2. O Contexto Histórico

• A data (1868): Embora Calixto tenha pintado muitas dessas telas anos depois (baseando-se em fotografias de Militão Augusto de Azevedo e documentos históricos), o objetivo era preservar a memória da cidade antes das grandes reformas portuárias do final do século XIX.

• O Porto ao fundo: Nota-se a presença da água e de mastros de navios ao fundo, reforçando a identidade de Santos como uma cidade portuária desde os seus primórdios coloniais.

Foto antiga de Santos SP: Largo da Matriz, foto de Militão Augusto de Azevedo (s.d.).

3. Elementos do Cotidiano

• O Trabalho: No canto inferior direito, é possível ver figuras humanas empurrando um carro de carga (provavelmente transportando mercadorias vindas do porto ou materiais de construção), o que dá vida à cena e mostra a dinâmica social da época.
• O Chão batido: O largo ainda não possuía calçamento moderno, refletindo o aspecto de “vila” que Santos manteve até o “boom” do café transformar a região.

4. Curiosidade

Este quadro faz parte de uma série de reconstruções históricas que Calixto fez para o Museu Paulista (Museu do Ipiranga) e outras instituições. Ele é considerado um “pintor historiador” porque suas obras são usadas até hoje por pesquisadores para entender a evolução arquitetônica das cidades paulistas.

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