A peça apresentada é uma medalha comemorativa brasileira, confeccionada em bronze, dedicada a Bartolomeu Lourenço de Gusmão, personagem fundamental na história dos primeiros experimentos de aerostação. A medalha possui 39 gramas de peso e 40 milímetros de diâmetro e celebra o 227º aniversário da experiência aerostática realizada em 1709, acontecimento que colocou o nome de Gusmão entre os pioneiros da história da aeronáutica.

Por ..:: Renato Marchesini: Historiador com Pós-Graduações em História do Brasil (Contemporânea, Indígena e Afro-brasileira), História da América, Arqueologia e Patrimônio.

🪙 O ANVERSO DA MEDALHA

No anverso, observa-se a efígie de Bartolomeu Lourenço de Gusmão, representado de perfil e circundado por uma inscrição com seu nome.

A escolha da imagem reforça a importância histórica do sacerdote, inventor e estudioso nascido em Santos, no Brasil, então parte do Império Português. Gusmão viveu em uma época marcada pelo interesse crescente pelas ciências naturais, pela matemática e pela possibilidade de desenvolver máquinas capazes de vencer a gravidade.

A medalha transforma esse episódio da história da ciência em um objeto de memória, reunindo numismática, história da ciência, aeronáutica e patrimônio histórico.

🎈 A PRIMEIRA ASCENSÃO AEROSTÁTICA

A homenagem está relacionada às experiências realizadas por Bartolomeu de Gusmão em 1709, em Lisboa, durante o reinado de D. João V.

Em 8 de agosto de 1709, diante da corte portuguesa, Gusmão realizou uma demonstração bem-sucedida de um pequeno aeróstato impulsionado por ar aquecido. O experimento ocorreu na Casa da Índia, no Terreiro do Paço, e contou com a presença do rei, da rainha, do núncio apostólico e de integrantes da corte e do corpo diplomático.

O princípio era relativamente simples, mas extremamente inovador para a época: o ar aquecido apresenta menor densidade que o ar atmosférico ao redor, permitindo que o invólucro se eleve.

O experimento de 1709 é considerado um dos marcos pioneiros da aerostação, antecedendo em muitas décadas os célebres voos dos balões desenvolvidos na França pelos irmãos Montgolfier.

🔥 OS EXPERIMENTOS ANTERIORES

A demonstração de 8 de agosto não surgiu de maneira repentina. Bartolomeu de Gusmão realizou mais de uma experiência durante aquele período.

Relatos históricos registram uma experiência realizada em 5 de agosto de 1709, quando um pequeno balão de papel grosso, aquecido por uma fonte de fogo, conseguiu subir alguns metros. O experimento, entretanto, provocou preocupação entre os presentes porque o material começou a pegar fogo.

Os criados da Casa Real intervieram rapidamente, temendo que as chamas atingissem as cortinas e outros elementos do ambiente.

Poucos dias depois, em 8 de agosto de 1709, uma nova demonstração foi realizada no pátio da Casa da Índia, desta vez com resultado positivo. O aeróstato conseguiu elevar-se e posteriormente descer, demonstrando de forma prática a possibilidade de utilizar o ar aquecido para produzir sustentação.

👑 A EXPERIÊNCIA DIANTE DE D. JOÃO V

A demonstração diante da corte portuguesa teve grande importância simbólica.

Entre os espectadores estavam D. João V, a rainha D. Maria Ana de Áustria, o núncio apostólico Cardeal Conti — futuro papa Inocêncio XIII —, membros da nobreza, do corpo diplomático e outras personalidades da corte.

O pequeno aparelho, confeccionado com material leve, conseguiu subir impulsionado pelo ar aquecido produzido por uma fonte de calor.

Embora não se tratasse ainda de uma aeronave capaz de transportar pessoas, a experiência demonstrava que era possível fazer um objeto mais pesado que o ar elevar-se mediante o aquecimento do ar contido em seu interior.

Esse princípio seria posteriormente aperfeiçoado e utilizado na construção dos grandes balões de ar quente.

🎈 BALÃO DE AR QUENTE E AERÓSTATO

O pequeno aparelho utilizado por Gusmão pode ser compreendido, em termos modernos, como um aeróstato de ar quente.

O funcionamento baseava-se em um princípio físico conhecido atualmente: quando o ar é aquecido, sua densidade diminui. Se o conjunto formado pelo invólucro e pelos demais componentes apresentar peso inferior à força de empuxo produzida pelo volume de ar deslocado, o aparelho tende a subir.

Por isso, a experiência de Gusmão é especialmente importante para a história da aerostação, ramo da aeronáutica dedicado aos veículos que permanecem no ar por meio de forças de empuxo, como balões e dirigíveis.

A experiência de 1709 não deve, entretanto, ser confundida com o primeiro voo humano em balão. Esse feito ocorreu somente em 1783, na França, com o voo realizado por Jean-François Pilâtre de Rozier e François d’Arlandes, em um balão dos irmãos Montgolfier.

🐦 A PASSAROLA: UM PROJETO DIFERENTE

Um dos maiores equívocos relacionados a Bartolomeu de Gusmão é afirmar que o pequeno balão de 1709 era simplesmente a Passarola.

A expressão “Passarola” ficou posteriormente associada ao projeto de uma máquina voadora de maiores proporções, representada em ilustrações como uma espécie de embarcação em formato de pássaro.

O projeto ganhou enorme fama e alimentou inúmeras representações sobre o suposto aparelho voador de Gusmão. Entretanto, a documentação histórica disponível não permite afirmar com segurança que uma grande máquina voadora tripulada, com as características presentes nas representações populares, tenha efetivamente realizado o voo que muitas vezes lhe é atribuído.

Estudos históricos indicam que a imagem tradicional da Passarola foi alimentada por representações posteriores e por interpretações que acabaram misturando diferentes experiências e projetos de Gusmão.

Assim, é mais adequado distinguir as primeiras experiências com pequenos aeróstatos do projeto posteriormente conhecido como Passarola.

📜 O “INSTRUMENTO DE ANDAR PELO AR”

Antes das demonstrações públicas, Bartolomeu de Gusmão já havia apresentado à Coroa portuguesa suas ideias relacionadas a uma máquina capaz de se deslocar pelo ar.

Em 1709, recebeu autorização régia para desenvolver seu projeto, em um episódio considerado importante para a história da tecnologia e também para a história dos primeiros pedidos de proteção de invenções em Portugal.

A iniciativa demonstra que Gusmão não era apenas um inventor interessado em realizar uma experiência curiosa. Ele procurava transformar uma ideia científica em um projeto tecnológico, buscando apoio da Coroa para sua construção e desenvolvimento.

🏛️ BARTOLOMEU DE GUSMÃO E A HISTÓRIA DE SANTOS

Bartolomeu Lourenço de Gusmão nasceu em Santos, em dezembro de 1685, quando a região fazia parte do território português na América.

Sua trajetória é especialmente significativa para a história brasileira porque, ainda jovem, seguiu para Portugal e desenvolveu ali parte importante de seus estudos e experiências científicas.

A cidade de Santos preserva a memória de seu ilustre personagem por meio de monumentos e homenagens. A própria Prefeitura de Santos destaca Gusmão como inventor do aeróstato de ar quente e como personagem associado ao apelido de “Padre Voador”.

Sua trajetória também ajuda a compreender a participação de personagens nascidos na América portuguesa no desenvolvimento da ciência e da tecnologia no mundo luso-brasileiro do século XVIII.

🏅 A MEDALHA COMO DOCUMENTO HISTÓRICO

Além de seu valor como objeto numismático, a medalha pode ser analisada como um documento de memória histórica.

Seu tema recupera uma experiência realizada mais de dois séculos antes de sua emissão, transformando um episódio da história da ciência em uma peça destinada à preservação e à comemoração.

A inscrição referente ao 227º aniversário da primeira ascensão aerostática indica uma homenagem realizada 227 anos depois de 1709, portanto em 1936.

Com aproximadamente 40 mm de diâmetro e 39 g de peso, a peça possui dimensões que permitem observar com relativa facilidade os elementos do relevo, especialmente a representação de Bartolomeu de Gusmão e as inscrições comemorativas.

Na numismática, medalhas como esta são importantes porque registram personagens, acontecimentos, instituições, datas e valores culturais, funcionando também como fontes para pesquisas sobre a maneira como determinadas figuras históricas foram lembradas em diferentes períodos.

🧭 UM PIONEIRO DA AEROSTAÇÃO

Bartolomeu de Gusmão ocupa um lugar singular na história da ciência.

Sua experiência não resultou imediatamente em uma aeronave operacional, nem representou o início da aviação motorizada. Seu mérito histórico está principalmente na demonstração prática da possibilidade de elevar um aeróstato por meio do ar aquecido, décadas antes dos grandes balões franceses de 1783.

Por esse motivo, sua trajetória permanece associada aos primórdios da aerostação e da conquista dos céus.

A medalha comemorativa apresentada, portanto, não representa apenas um personagem. Ela recorda uma etapa importante da história da ciência, da tecnologia e da imaginação humana diante do desafio de voar.

📚 FONTES E REFERÊNCIAS HISTÓRICAS

• Instituto Histórico e Geográfico de Santos — informações biográficas sobre Bartolomeu Lourenço de Gusmão.
• Prefeitura de Santos — monumento e memória de Bartolomeu Lourenço de Gusmão.
• Sociedade Amigos do Balão — estudos e informações sobre o pioneirismo de Gusmão na aerostação.
• Universidade de São Paulo — estudos acadêmicos sobre Bartolomeu de Gusmão e seus experimentos aerostáticos.
• Universidade Federal do Maranhão — pesquisa acadêmica sobre os experimentos de 1709.
• Universidade de Coimbra — estudos históricos sobre a Passarola e a trajetória de Bartolomeu de Gusmão.

💬 Espaço do Leitor:

🔰 Você já conhecia a história de Bartolomeu de Gusmão e sabia que um brasileiro nascido em Santos esteve entre os pioneiros dos experimentos que antecederam os grandes balões de ar quente? 🔰