🔰 As cigarras são verdadeiros fenômenos da natureza. Conhecidas pelo som ensurdecedor que marca os dias quentes, esses insetos escondem um ciclo de vida fascinante, passando a maior parte da existência sob o solo em uma das estratégias de sobrevivência mais curiosas do reino animal. O Brasil abriga uma diversidade imensa desses cicadídeos, fundamentais para o ecossistema.

Por ..:: Renato Marchesini / Biólogo e Mestre em Ciências.

🔍 Insetos: Saiba mais sobre as Cigarras

As cigarras pertencem à Ordem Hemiptera, o que significa que possuem aparelhos bucais adaptados para perfuração e sucção. Elas são famosas por seus ciclos de vida longos; algumas espécies podem permanecer escondidas na escuridão da terra por quase duas décadas antes de emergirem para a fase adulta. Existem mais de duas mil espécies catalogadas na família dos cicadídeos ao redor do mundo.

📐 Anatomia e Capacidades Físicas

A envergadura das asas de uma cigarra varia entre 2,5 cm e 15 cm, dependendo da espécie. Embora possuam quatro asas robustas, reforçadas por uma rede de veias vigorosas, elas são consideradas péssimas voadoras, colidindo frequentemente com objetos.

• Visão Privilegiada: Além dos olhos grandes nas laterais da cabeça, que garantem visão periférica, elas possuem três pequenos olhos no topo (chamados ocelos) para detectar predadores vindo de cima.
• Alimentação: Utilizam o labium, um bico que protege quatro estiletes em forma de agulha, para perfurar plantas e sugar a seiva, seu único alimento.
• Locomoção: Seus três pares de pernas têm o mesmo comprimento, o que as impede de saltar com eficiência, focando sua locomoção na escalada e no voo desajeitado.

🔊 O Som Agudo: Um Recorde da Natureza

A cantoria das cigarras é um chamado de acasalamento exclusivo dos machos. Cada espécie possui um ritmo e tom distintos, o que evita confusões entre parceiros.

• Mecanismo dos Timbais: O som é produzido por membranas chamadas timbais, localizadas na base do abdômen. Ao contrair músculos internos, essas membranas se curvam e estalam, gerando um volume que pode ultrapassar 120 decibéis — o limiar da dor para o ouvido humano.
• Proteção Auditiva: Para não ficarem surdas com a própria música, tanto machos quanto fêmeas possuem tímpanos que se dobram mecanicamente quando o som começa, protegendo o órgão auditivo.
• Estratégia de Defesa: Cantar em coro não serve apenas para atrair fêmeas; o barulho ensurdecedor afasta pássaros predadores e dificulta a comunicação entre eles, protegendo o grupo.

❤️ Canção de Amor e o Ciclo dos 17 Anos

Após o acasalamento, a fêmea utiliza o ovipositor (um ferrão na extremidade do abdômen) para inserir ovos em fendas nas hastes das plantas. Quando os ovos eclodem, as ninfas caem no chão e cavam até as raízes.

Ali, elas podem permanecer por 13 ou 17 anos, dependendo da espécie, alimentando-se da seiva das raízes. Quando finalmente atingem o tamanho ideal, usam as pernas dianteiras — adaptadas como pequenas pás — para voltar à superfície, trocar de pele pela última vez e iniciar o “show” da vida adulta, que dura apenas algumas semanas.

🍴 Curiosidade: Receitas com Cigarras

Para muitos, as cigarras não são apenas barulhentas, mas uma iguaria rara. Devido ao seu longo ciclo de vida e dieta baseada em seiva, elas são consumidas em diversas culturas. Existem até livros de receitas especializados, como o “Cicada-licious”, que ensina como preparar esses insetos periodicamente disponíveis.

🔰 Você sabia que o canto da cigarra pode ser tão alto quanto uma serra elétrica e que elas passam quase toda a vida debaixo da terra? Qual característica desses insetos mais te surpreendeu? Deixe seu comentário abaixo! 🔰