A formiga-correição (Labidus praedator) é uma das espécies de formigas mais impressionantes da fauna brasileira. Conhecida por realizar grandes deslocamentos em grupo, formando verdadeiras “correições”, essa espécie desempenha um importante papel ecológico ao predar diversos invertebrados. Apesar de sua aparência intimidadora, é considerada uma grande aliada no controle natural de pragas, sendo frequentemente tolerada por moradores de áreas rurais devido à sua eficiência na eliminação de insetos indesejáveis.

Por ..:: Renato Marchesini: Biólogo com Pós-graduação em Zoologia e Mestre em Ciências.

🐜 Características

A formiga-correição pertence à família Formicidae e à subfamília Dorylinae, grupo conhecido mundialmente como formigas-de-correição ou formigas-legionárias.

Suas principais características incluem:

• Corpo de coloração castanha a escura;
• Operárias com tamanhos variados, formando diferentes castas;
• Ausência de ninhos permanentes em muitas espécies do grupo;
• Organização social altamente desenvolvida;
• Deslocamento em grandes colunas durante as expedições de caça.

O nome popular “correição” deve-se ao comportamento de milhares ou até milhões de indivíduos caminhando em conjunto, geralmente observado após períodos de chuva intensa. Entretanto, boa parte dessas colunas desloca-se em galerias subterrâneas, passando despercebida sob o solo.

🌎 Ocorrência

A espécie ocorre em diversas regiões do Brasil, especialmente em áreas de:

• florestas;
• Cerrado;
• Mata Atlântica;
• ambientes rurais;
• áreas com solos ricos em matéria orgânica.

Também pode ser encontrada em quintais, plantações e áreas próximas às residências.

🏡 Habitat

A formiga-correição vive principalmente em:

• galerias subterrâneas;
• solo úmido;
• serapilheira (camada de folhas secas);
• troncos em decomposição;
• áreas de vegetação densa.

Ao contrário de muitas outras formigas, várias espécies de correição não constroem ninhos fixos, formando abrigos temporários com o próprio agrupamento das operárias e da rainha durante parte do ciclo de vida.

🌙 Hábitos

A principal característica da formiga-correição é seu comportamento coletivo.

Durante as expedições de caça, milhares de operárias percorrem grandes áreas procurando alimento.

Quando capturam uma presa de maior porte, as operárias podem:

• imobilizá-la rapidamente;
• cortar suas pernas ou outras estruturas locomotoras;
• transportá-la para a colônia;
• armazená-la como reserva alimentar para as larvas.

As colônias podem reunir mais de 2 milhões de indivíduos, organizados em diferentes castas.

Entre elas destacam-se:

• rainha;
• operárias;
• soldados.

Os soldados possuem mandíbulas extremamente desenvolvidas e podem provocar mordidas dolorosas, capazes de cortar superficialmente a pele humana quando manipulados ou ameaçados.

🍽️ Alimentação

A formiga-correição é um predador altamente eficiente.

Sua dieta inclui:

• baratas;
• cupins;
• grilos;
• gafanhotos;
• aranhas;
• lagartas;
• besouros;
• larvas de diversos insetos;
• escorpiões pequenos;
• barbeiros (Triatominae);
• outros artrópodes.

Esse comportamento faz com que muitos moradores de áreas rurais considerem sua passagem uma verdadeira desinsetização natural, já que elimina diversos animais potencialmente nocivos ao ambiente doméstico.

🥚 Reprodução

Como ocorre nas demais formigas sociais, a reprodução é realizada pela rainha, única fêmea fértil da colônia.

Após o voo reprodutivo (em espécies que o realizam) ou por mecanismos específicos do grupo, a rainha inicia a formação de uma nova colônia.

Os ovos originam:

• larvas;
• pupas;
• adultos.

O desenvolvimento completo depende da temperatura, disponibilidade de alimento e condições ambientais.

As operárias são responsáveis por:

• cuidar das larvas;
• alimentar a rainha;
• proteger a colônia;
• construir e manter os abrigos temporários;
• realizar as expedições de caça.

🌿 Importância Ecológica

A formiga-correição exerce um papel fundamental nos ecossistemas brasileiros.

Entre suas funções destacam-se:

• controle natural de populações de insetos;
• reciclagem de matéria orgânica;
• manutenção do equilíbrio ecológico;
• participação nas cadeias alimentares.

Durante suas expedições, diversas aves acompanham as colunas de formigas para capturar pequenos animais que fogem da marcha das operárias, demonstrando a importância desse comportamento para várias espécies da fauna.

⚠️ Relação com o Ser Humano

Apesar do aspecto impressionante das colunas de formigas, a formiga-correição normalmente não representa perigo para as pessoas quando não é manipulada.

As mordidas dos soldados podem ser dolorosas, mas raramente causam problemas graves.

Quando encontradas em residências, geralmente permanecem por pouco tempo, seguindo sua marcha em busca de alimento.

Por sua capacidade de eliminar baratas, aranhas e outros insetos, muitas comunidades rurais consideram sua passagem um benefício para o ambiente.

📚 Curiosidades

• As colônias podem reunir mais de 2 milhões de indivíduos.
• Grande parte dos deslocamentos ocorre em túneis subterrâneos, invisíveis para quem caminha sobre o solo.
• Os soldados possuem mandíbulas extremamente fortes, utilizadas na defesa da colônia e na captura de presas.
• As correições podem percorrer grandes distâncias diariamente em busca de alimento.
• Diversas espécies de aves acompanham essas formigas para capturar animais espantados durante a marcha.
• A formiga-correição é considerada uma importante controladora natural de pragas agrícolas e domésticas.

💬 Espaço do Leitor: 🔰 Você já presenciou uma correição de formigas em áreas rurais ou florestais? Na sua opinião, qual é a importância desses insetos para o equilíbrio dos ecossistemas e o controle natural de pragas? 🔰