22/05/2026 
A história do meio circulante no Brasil é repleta de reformas monetárias, inflações galopantes e heróis nacionais eternizados em metal e papel. No entanto, longe dos grandes vultos históricos oficiais, existem trajetórias invisibilizadas de cidadãos comuns que cederam suas feições para estampar a nossa moeda sem sequer saber a real finalidade daquela imagem. Um dos casos mais fascinantes e emblemáticos desse fenômeno, conhecido no universo numismático como o caso da “Moeda Viva”, envolve a busca tardia por justiça, direito de imagem e o resgate da memória de trabalhadores que viraram patrimônio nacional de forma anônima.
Por ..:: Renato Marchesini / Historiador com pós-graduações em História do Brasil (Contemporânea, Indígena e Afro-brasileira), História da América, Arqueologia e Patrimônio.
🪙 O Que É o Fenômeno da Moeda Viva no Brasil?
No final da década de 1980, em meio às profundas transformações políticas provocadas pela promulgação da Constituição Cidadã de 1988 e pelas celebrações do centenário da Abolição da Escravatura, o Banco Central do Brasil implementou um projeto de cunhagem inovador. Rompendo com o tradicional uso de efígies alegóricas estrangeiras (como a Liberdade ou a República) ou de militares e políticos do período imperial, o Estado decidiu homenagear as matrizes étnicas que compõem a identidade do povo brasileiro.
Foi nesse cenário que nasceu a famosa série de moedas “Trio Axé”, cunhada em Cruzados. O objetivo pedagógico e institucional era claro: estampar o rosto de uma família afro-brasileira legítima — composta por um pai, uma mãe e um filho — distribuídos em três moedas de valores diferentes. O que a grande maioria da população e dos colecionadores acreditava ser apenas uma ilustração conceitual ou uma representação artística abstrata baseada na imaginação de um desenhista da Casa da Moeda, revelou-se, décadas depois, como o retrato fiel de pessoas de carne e osso.
👁️ O Caso Jorge Benjamim e o Uso de Imagem Sem Consentimento
O personagem central dessa história é Jorge Benjamim dos Santos, um cidadão comum que, aos 26 anos de idade, trabalhava como auxiliar de serviços gerais dentro das instalações da Casa da Moeda do Brasil. Por possuir traços marcantes e que se alinhavam perfeitamente à proposta de exaltação da cultura negra e da herança afro-brasileira estipulada pelo governo, Jorge foi convidado por um dos desenhistas do setor de criação do órgão para posar para uma sessão de fotografias e esboços gráficos.
O cerne da controvérsia histórica e jurídica reside no fato de que o jovem trabalhador nunca foi informado sobre a real finalidade daqueles registros. Jorge acreditava que as imagens serviriam apenas para testes internos de cunhagem, calibração de maquinários ou arquivos institucionais da empresa. Sem receber nenhum tipo de contrato formal de cessão de direitos autorais, compensação financeira ou aviso prévio, ele viu, meses mais tarde, o seu próprio rosto circular de mão em mão nas carteiras de milhões de brasileiros, estampado na moeda que representava a figura paterna do “Trio Axé”. O mesmo ocorreu com outra funcionária do local, Genilda Rodrigues de Sousa, cujo rosto deu vida à moeda que simbolizava a mãe.
📜 A Descoberta Tardia e a Luta pelo Reconhecimento Institucional
Durante décadas, Jorge Benjamim dos Santos viveu no completo anonimato, carregando consigo a dúvida e o silenciamento imposto pelas engrenagens do Estado. Foi apenas de maneira recente, com a expansão das redes sociais e o avanço de pesquisas conduzidas por historiadores, numismatas e colecionadores de moedas raras, que o caso ganhou visibilidade nacional. Ao se deparar com postagens e catálogos que debatiam a origem daquela série de 1988, Jorge pôde finalmente confirmar o que suspeitava: ele era, literalmente, uma “moeda viva” do patrimônio econômico nacional.
Atualmente, o caso desdobra-se em uma complexa busca por reconhecimento histórico e reparação moral. A defesa do direito de imagem e a preservação da dignidade da pessoa humana ganham contornos profundos quando analisadas sob a ótica de um Estado que utilizou a identidade de seus trabalhadores sem a devida transparência jurídica. Mais do que uma disputa financeira, a causa simboliza o direito de ter seu nome inscrito oficialmente nos registros da história monetária do Brasil, ao lado dos gravadores e projetistas que assinam o meio circulante.
🏛️ Educação Patrimonial e a Representação Social no Dinheiro
Sob os preceitos da Educação Patrimonial, as moedas e cédulas não devem ser encaradas apenas como instrumentos frios de troca econômica ou medição de inflação; elas funcionam como ricos documentos iconográficos que refletem os valores políticos, sociais e ideológicos de uma época. O caso do “Trio Axé” expõe uma contradição histórica fascinante: no momento em que o Estado brasileiro tentava promover a inclusão, o orgulho identitário e a visibilidade da comunidade negra, acabou reproduzindo uma prática de silenciamento individual e invisibilização de seus próprios operários.
Resgatar a biografia e dar nome aos rostos que ilustram o nosso dinheiro é um passo fundamental para humanizar a História do Brasil. Ao transformar o trabalhador anônimo em sujeito ativo da narrativa histórica, a numismática e as ciências humanas cumprem seu papel mais nobre: o de garantir que o patrimônio cultural — seja ele material ou imaterial — pertença verdadeiramente àqueles que o construíram com o próprio suor.
🌐 Fontes Consultadas:
💬 Espaço do Leitor: 🔰 Você já conhecia a fascinante história de Jorge Benjamim e das moedas do “Trio Axé” de 1988? Na sua opinião, como o Estado e os museus devem agir para garantir que os cidadãos comuns retratados em nossa história recebam o devido reconhecimento oficial? 🔰
